伊斯蘭國的崛起

伊拉克本為人類文明的主要發源地之一，惟經歷1990年的波斯灣戰爭及2003年的伊拉克戰爭後，當地政治局勢分裂得支離破碎。在兩次戰爭中，美國主動參一腳，亦導致自身從此捲入難以抽身的消耗戰，國內經濟嚴重受挫。始料不及的是，美國的軍事行動猶如打開了「潘朵拉的盒子」，令伊拉克出現政治真空，打破國內勢力平衡，甚至冒出回教極端組織「伊斯蘭國」（IS）。伊拉克至今仍未走出亂局，整個國際社會仍要背負這場戰爭的沉重包袱。

分處兩河流域左右的伊拉克和伊朗，多年來就邊境糾紛、宗教矛盾、民族仇恨而各不相讓。兩國均為產油大國，在中東地區舉足輕重，惟均在美國的邪惡軸心國家榜上。三國之間同時互相利用、相互對抗，關係錯綜複雜。2003年3月20日，當世界仍活在911襲擊的恐懼中，美軍以打擊恐怖主義和取締大殺傷力武器為由，在伊拉克投下第一枚劃破長空的炸彈，為中東以至國際政局新時代改變拉開序幕。

在經歷了勞財傷民的兩伊、波斯灣以及伊拉克等多場戰爭後，伊拉克和伊朗的國勢發展從此截然不同；在前總統薩達姆2003年被美軍生擒並問吊處死後，伊拉克新政權站不住陣腳，爆炸、槍擊和劫持人質事件頻生，並孕育了「伊斯蘭國」（IS）的前身，阿拉伯聯盟曾形容：「地獄之門已在伊拉克打開」；伊朗戰後繼續遭受美國等西方列強制裁，但她成功把握時機，乘美國在伊拉克及阿富汗泥足深陷期間，大力研發核武並在區內擴展勢力，當IS在中東湧現時，美國已發現伊朗的崛起已不可逆轉。

二戰後美國積極在中東建立勢力，自90年代起主導了兩場波斯灣戰爭。兩場戰爭耗費巨大，對美國的財政構成重大負擔。美國因為戰爭跟伊拉克交惡，中國和俄羅斯公司成為伊拉克石油的最大贏家。此消彼長下，中俄兩國趁機崛起。

外界分析認為，兩次波斯灣戰爭分薄了美國對中俄的資源及專注力，令兩國可以乘機加強自己實力，甚至擴張勢力。而美國在2003年入侵伊拉克，無疑損害了美國在國際社會的公信力，與及跟其他盟友的關係。